主語のない英語 You never know!

“You never know.” は、日常会話で、「どうなるかわからないよ」「ひょっとしたらね」という意味で使われます。

A: Maybe I’ll fall in love again. （また恋愛することもあるかな）

B: You never know. （あるかもよ〜。）

はっきり言い切らず、可能性を残しておく表現です。

この「可能性」で思い出すのが、先日の友人とのやりとり。

インドネシア語を話す彼と話していたとき、なんの話なのかわからなくなり、「主語はなんですか？」と聞きました。すると友人は、真顔で「主語なんか言わなくてもわかるでしょう」と言います。

私が「主語がないと、よくわからない」と主張すると、それを聞いていた別の友人が、「カノさんは英語話者だから、主語がいるんですね」と言われてハッと。

私は英語のレッスンでも、たびたび「主語はなんですか？」と生徒さんに聞きます。英語では主語をはっきり伝えることが多いので、日本語ではあいまいにできる言葉も明確にするクセがついていた。いつの間にか私の中で、主語をはっきりさせることが正義になっていたと思いました。

友人たちと、言葉にしなくても察し合うことや、言葉にしてはっきり伝えることについて話しました。その時は、互いの違いを笑い合ったのだけど、なんだか面白くて余韻が続いています。

あいまいさが持つ包容力。ことばにならない気持ちを察するって、答えがない。意味を取り違えたり、勝手な想像をしたりすることもある。それを含めて、こういう感じ、何と言うのかな。空気を読む？気持ちをくみ取る？行間を読む？そこには、ことばだけでは届かないものに耳を済ますような感覚があります。

英語は、西洋だけでなく、アジアやアフリカ、カリブ海の国々でも、その土地の文化とともに発展し、いろんな表情を見せてくれます。

そんな自由な言語感覚で、「察しながら」話す。ひょっとしたら未来には、主語がなくても気持ちが伝わる英語が、話されているかもしれない。You never know! （ひょっとしたらね）と思う秋の夕方でした。