「当事者」のこと

最近、関わったプロジェクトの中で、「当事者」という言葉が出てきました。

この「当事者」という言葉は、とても日本語らしくて、ぴったりと重なる英単語がなかなか見つかりません。英語では、その人が「何の当事者なのか」によって、言い方が変わります。

今回のプロジェクトの資料に、people with lived experience という言葉がありました。直訳すると、「実際にその経験を生きてきた人」といったところかな。なるほど、と思いました。

もちろん、「当事者」がいつでも people with lived experience と訳せるわけではありません。「直接影響を受ける人」なら those directly affected と言えますし、「その出来事に関わっている人」なら people involved が自然な場合もあります。

誰のことを、どんな意味で「当事者」と呼んでいるのかによって、英語では言葉を選び直す必要があります。

たとえば、被害を受けた当事者なら victims、 文脈によっては survivors。障害のある当事者なら people with disabilities、事故の当事者なら the people involved in the accident。

同じ『当事者』でも、英語にしようとすると、その人がどんな立場にいて、何を経験した人なのかを、もう一度考えなくてはいけません。

それを全部、「当事者」というひとつの言葉でふわっと包むことのできる、日本語のおおらかさよ、と思います。

その一方で、何を指しているのかをはっきりさせず、少し曖昧なままにしておくこともできます。もちろん、そこに良い悪いがあるわけではないと思います。ただ、その曖昧さの中に、言葉だけではなく、日本の文化や、人と人との距離の取り方まで見えてきて、おもしろい。

私たちはときどき、ひとつの単語の中に、たくさんの物語をぎゅうぎゅうに詰め込もうとします。そして、その単語を知ることで、何かをわかったような気持ちになることもあります。

でも本当は、ひとつの単語では表しきれないものが、たくさんある。

その人が経験してきたこと。

そのとき感じたこと。

その場の空気。

聞こえていた音。

もしかしたら香りも。

それでも私たちは、言葉を使って、誰かに何かを伝えようとします。

自分の思いを百パーセントそのまま相手に渡すことは、なかなかできないけれど、それでも伝わるように言葉を選んでいくのだと思います。うまく伝わらなくても、相手と向き合いながら、ていねいに言葉にしていく。

そんな過程を大切にすることが、言葉の豊かさなのかなと思いました。(K)

photo: 髙島野十郎展 @大阪中之島美術館