英語教室日記

コロナ禍で始まった、出版社「さりげなく」のわかめかのこさんによる〈英語教室日記〉。現在も続く英語との関わりが、やわらかく、そしてあたたかく綴られたエッセイです。

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英語の苦手意識は年々大きくなる。大学受験でとにかく覚えた単語の山のおかげで、なんとなくの意味はわかるものの、それはなんとなくのまま。友人は大学在学中にドイツ人の恋人を見つけ、とにかく会話したい一心で英語をものにしていた。別の友人は、海外でインターンをして英語を話せるように。つい最近マレーシアかどこかに駐在になったとフェイスブックが教えてくれた。すごいなぁ。英語は、必要になったらでいいやと思った私にも、ようやく英語を話せるようになりたいと思う機会がやってきた。出版社を始めたのである。名前はさりげなくという。英語で、作家の紹介をしたい。出版社の大事にしていることを話したい。そんな気持ちを抱えていたタイミングで、共通の友人が営む喫茶で出会ったのが英語教室の先生、カノさんだった。私の名前はかのこというので偶然にも、同じ名前。厳密にいうと、子以外一緒。ちょっと、ルンとした。カノさんの英語教室は、私が調べた数々のオンライン英会話の授業とは少し異なる。テーマは、哲学や情緒。言葉にならない気持ちや想いを扱ったりする。出版社さりげなくの扱うテーマが「AとBのあいだにある無数のもの」「わかりにくい本をつくる」だったので、これはぴったりかもと思い、参加させてもらうことになった。授業はオンラインで行う。

私がその日参加した授業のテーマは「３０個の質問をペアで受け答えするうちに、相手のことを好きになっている」というもの。初対面のクラスメンバーが３人、先生が２人。みんなのことを好きになれるか。というドキドキと、英語を話せるかのドキドキで手汗がひっきりなしにでていた。結論からいうと、授業はとっても楽しく、今回のテーマにずっぷりはまり、メンバーのことをもっと知りたいと思うようになっていた。

特に面白いなと思った質問は２つ。

What do you value most in a friendship? 

友人との関係で、いちばん大切にしていることはなに？

What role do love and affection play in your life?

人生で、愛や愛情ってどんな役割？

というものだった。日常会話では簡単にはでてこない質問。英語を話す前に、うーんうーんと考えていた。英語にするのが難しいのはもちろんだけど、自分の意見を言葉にするのも結構難しい。いつもなんとなく考えていたことを、きちんと言語化する。

What do you value most in a friendship? 

友人との関係で、いちばん大切にしていることはなに？

A: The most important thing about friendship is sharing similar values about life, such as education, money, food, and how to raise children.

友人関係でいちばん大事なのは、人生観や価値観が似ていることかな。たとえば、教育のことやお金、食事、子育てについての考え方とか。

B: The most important thing about friendship is being able to enjoy meals together and like similar kinds of food. For example, I really like fish, and I can’t eat fast food because it upsets my stomach.

いちばん大切なのは、一緒に食事を楽しめて、食の好みが合うことです。たとえば、私は魚が好きで、ファーストフードはお腹が痛くなるので食べられないんです。

C: For me, feeling a sense of empathy is the most important thing in a friendship. For example, I already feel a connection with Kanoko because she said she doesn’t like fast food.

私にとって、友人関係でいちばん大切なのは共感できること。たとえば、かのこさんがファーストフードが苦手だと言っていたので、もう親近感を覚えてます。

私は、

Sharing meals together. And enjoying the same food.

一緒にご飯を食べること、同じご飯を食べること

と答えた。人間だけが、親子以外に食べ物を分け与えるというのを、本で読んだのもあって。遥か昔、人類信頼関係を築くためには、他の仲間が獲ってきたものを食べるという行為が極めて重要だったという（諸説あるかな）

コロナウィルスで、どうしてもご飯を友人や仲間たちと食べることは減ってしまったけども、あの時間は私にとって大事な時間だったなぁと思い出しながら話をした。

What role do love and affection play in your life?

人生で、愛や愛情ってどんな役割？

A: When my daughter made a mistake, I tried to share my thoughts with her. 

娘が間違った時、僕は自分の思いを伝えようとしました。

B: Love is very important to me. I received a lot of love from my parents, so I feel I can pass that love on to my children. I often say “I love you” to them.

愛はとても大切。両親からたくさんの愛情を受けて育ったから、それを子どもたちにも伝えられると感じてます。「愛してるよ」とよく伝えてますよ。

この質問には、

I don’t have children, but I receive love from my parents, friends, and partner, with everyone around me. I say thank you, and I try to express both my happiness and my sadness honestly.私には子どもはいないけど、両親や、友人、パートナーに、みんなに愛をもらっている。だから私はいつもありがとうと言う。うれしい気持ちも悲しい気持ちも、できるだけ伝えるようにしている

と答えた。

日本語にすると、ちょっと恥ずかしい気持ちにもなるけれど、自分の言ったことを反芻して、飲み込んだ。これからも、大事にしたいことだなぁと思う。

初めての英語教室は、英語を学ぶことはもちろんだけど、自分が想っていることを丁寧に言語化する時間だった。日本語で簡単に伝えられない分、自分が考えていることはどういうことか、話しながら、気づくところもたくさんあった。言いたいことを言えてないような、もどかしさはずっと感じていたものの、日本語だって同じである。全てが言葉になっているような気持ちは傲慢だ。考えていること、気づいたこと、胸にあることの一部を丁寧に掬うように言葉を発しているのだ。『全部が言葉になっていないからといって、ないことにはならない』これは私の大事な本の一節で、そんなことを思い返し、感じた英語教室でした。

 わかめかのこ『さりげなく』　

庭仕事、畑仕事、やま歩き好き