英語教室日記 ｜Without anyone noticing

皐月

英語教室に全然参加できない日が続く。あらぁ。

そんなタイミングで、英語教室のカノさんから連絡。

― かのこちゃんの会社『さりげなく』のさりげなくを英語にすると、どういうのかしら

確かに。考えたことなかった。さりげなくの言葉が持つ雰囲気は、形のないふわぁっと風のような空気のような、あと押し。誰かにとって居心地良い空気、存在のような。存在というよりかは、あるようなないような、もので。と考えあぐねる。

― 「勝手に考えてみたんだけど、これがなかなか難しい。」

Casually さりげなく、何気なく

Without anyone noticing  気づかれないように、ひそかに

Subtly 目立たないように、ほのかに、さりげなく

Naturally 自然に、さりげなく

あぁ、面白い。Without anyone noticing がイメージに近いような気がする。本の隙間にいる、宿る、住みつく？間借りする？私たち出版社の存在。気付かれなくても良い存在。Notice という言葉は、気づくという意味だけど、「！」ではない、感じかな。もっとささやかな、意味合いなのかな。

お風呂のお湯に浸かった時に、だんだん温かいことに気づいていく感じ。冬が終わりそうなとき、土の匂いが、公園のみどりがまとう空気が、ふわぁと変わっていく感じ。そんな感じですか、notice。カノさん。

水無月

梅雨入り。雨がザァザァ、頭が痛い。体も重いし、あーあと声がでる。傘をさしながらうつむきながら歩いていて、苔、草花をみて、おまじないのように「みんな嬉しそう」とつぶやいたりしている。私たち人間はしんどくとも、生き生きしている植物たちをみていると、雨は雨でいいんだろうなぁと思えるようになった。最近は、共感について、よく考える。　

― empathy は「共感」、sympathy は「同情」と訳されることが多いかな。

でも日本語と同じように、「共感」の意味は、人によって少しずつ違う。

empathy は、その人の立場に近づいて感じること。sympathy は、自分の立場から相手を思いやる感じ。sympathy は場面によっては少し距離があるように聞こえたりすることもある。 

植物が喜んでいそうと想像するのは、共感でもないし、同情でもない。

と思うと、「想像」という言葉は、懐の深い言葉だなぁと思ったりする。

― 「共感」に近いのは、

I can relate to that.　（それ、わかる。）

I feel the same way.　（私も同じように感じる）

to be in someone’s shoes / to put yourself in someone’s shoes （その人の立場にいる。 その人の身になってみる）

などもあるよ。

日本語でいう「共感」は、ぴたっとその人の形にあてはまったり、丸い枠があれば、丸い枠に収まるようなイメージを持っていた。（メディアでは、共感と同調が同じような意味で使われることが多くなってきたような、気がする。）

でも英語を見るとそうでもないことに気が付いた。どちらかというと想像することに近い印象。To be in someone’s shoes　（その人の靴を履いてみる）。その人の靴を履いた気持ちを想像する？苔にも草花も靴は履いてないかもしれないけれど、靴がないって勝手に決めるのも乱暴だよなぁ。私も苔の靴を履くような、梅雨を過ごしたい。

わかめかのこ『さりげなく』　

庭仕事、畑仕事、やま歩き好き

May

There have been many days when I haven’t been able to join English class at all. Oh dear.

At just such a time, I received a message from Kano from The English school.

“What would you say sarigenaku in the name of Kanoko’s company, Sarigenaku, in English?”

That’s true. I had never really thought about it.

The atmosphere carried by the word sarigenaku feels like something without a clear shape, like a soft breeze or air itself, gently giving someone a little push from behind. Something like an atmosphere or presence that makes someone feel comfortable. Not quite a presence, perhaps, but something that seems to be there and not there at the same time. I kept turning it over in my mind.

“I tried thinking about it on my own, but it’s really quite difficult.”

Casually — sarigenaku, nanigenaku Without anyone noticing — so that no one notices, quietly, secretlySubtly — in an unobtrusive way, faintly, sarigenakuNaturally — naturally, without seeming deliberate

Ah, how interesting.

I feel that without anyone noticing may be close to the image I have. The existence of our publishing house, perhaps, is something that lives between the books, dwells there, settles there, or maybe rents a little space there. A presence that does not need to be noticed.

The word notice means “to become aware,” but it does not feel like a sudden “!” to me. Perhaps it has a quieter, more delicate nuance.

Like the feeling when you are soaking in the bath and gradually become aware of the warmth. Or when winter is about to end, and the smell of the earth, the air worn by the green of the park, begins to shift softly. Is that what notice feels like, Kano-san?

June

The rainy season has begun.

The rain comes pouring down, and my head hurts. My body feels heavy, too, and I find myself sighing, “Ahhh.”

I walk with my umbrella open, looking down, and when I see the moss and the grasses and flowers, I sometimes murmur, almost like a charm, “Everyone looks happy.”

Even if we humans feel worn out, when I see the plants looking so alive, I have come to feel that perhaps rain is good in its own way.

Recently, I have been thinking a lot about empathy.

“Empathy is often translated as kyōkan 共感, and sympathy as dōjō 同情, I think.

But just as in Japanese, the meaning of kyōkan differs a little from person to person. Empathy means feeling something by moving closer to another person’s position. Sympathy feels more like caring for someone from your own position. Depending on the situation, sympathy can sometimes sound as if there is a little distance.”

Imagining that the plants might be happy is neither empathy nor sympathy.

When I think of it that way, I feel that the word “imagination” is a very generous word, with a deep embrace.

“Expressions close to kyōkan include:

I can relate to that.

I feel the same way.

to be in someone’s shoes / to put yourself in someone’s shoes

—to be in that person’s position, to try to imagine how they feel.”

In Japanese, I had imagined kyōkan as something that fits perfectly into the shape of the other person, or, if there is a round frame, something that settles neatly inside that round frame. In the media, I feel that kyōkan and dōchō 同調—emotional agreement or going along with others—are often used almost as if they mean the same thing.

But when I look at the English expressions, I realize that this is not necessarily the case. If anything, they seem closer to imagination.

To be in someone’s shoes.

To imagine what it feels like to wear that person’s shoes?

Moss and grasses and flowers may not wear shoes. But it also feels rather rough to decide on my own that they have none. I would like to spend this rainy season as if I were wearing the shoes of the moss.

Note: This article was written in 2023.